1983 yılında Los Angeles’ta kurulan Red Hot Chili Peppers, bir lise mezuniyetinde çalmak için bir günlüğüne bir araya gelen müzisyenler vokalist Anthony Kiedis, bas gitarist Michael Balzary (Flea), gitarist Hillel Slovak ve davulcu Jack Irons tarafından oluşturuldu. İlk isimleri ‘Tony Flow And the Miraculously Majestic Masters of Mayhem’ olan grup, aynı yılın sonunda EMI plak şirketiyle sözleşme imzaladı. 
Kendi adlarını taşıyan ilk albümleri “Red Hot Chili Peppers”ı 1984 senesinde yayınlayan RHCP, bu albümle ve albüm sonrasında çıktıkları turla fazla başarılı olmadı. 1985’te 2. albümleri “Freaky Styley”ı piyasaya süren grup, bu albümle de beklediği başarıyı yakalayamadı. Fakat şarkıları, üniversite radyolarında sık sık çalınmaya başladı. 

1987 tarihli “The Uplift Mofo Party Plan” adlı 3. albüm, ABD müzik listelerine alt sıralardan da olsa girmeyi başardı. Sonraki sene gitarist Hillel Slovak uyuşturucu yüzünden ölünce, grup büyük bir sarsıntı geçirdi ve bu sarsıntı sonrasında davulcu Jack Irons’da gruptan ayrılma kararı aldı. 

1989’da yeni üyeleri gitarist John Frusciante ve davulcu Chad Smith ile birlikte o zamana dek en büyük ticari başarıları olan “Mother’s Milk” adlı albümü piyasaya çıkaran RHCP, Slovak’ın anısına yazdıkları “Knock Me Down” ile listelerde 50. sıraya ulaştı ve ilk hitlerini yayınlamış oldu. 

1990 yılında Warner Bros şirketine geçen ve ABD’de 7 milyon satan 5. albüm “Blood Sugar Sex Magik” piyasaya çıktı. “Give it Away” adlı single’la “En İyi Vokal Hard Rock Performansı” Grammy ödülünü kazanan RHCP, albümde yer alan “Under the Bridge” adlı ‘ballad’la Dünya çapında üne kavuştu. Albüm, ABD listelerinde 3. sıraya tırmanırken, aynı zamanda Rolling Stone dergisinin ‘Tüm Zamanların En İyi Albümleri’ listesine 310. sırada yer aldı. 

1993 yılında John Frusciante uyuşturucu problemleri yüzünden RHCP’dan ayrıldı ve Jane’s Addiction’ın eski gitaristi Dave Navarro gruba dahil oldu. 

1995 yılında piyasaya sürülen “One Hot Minute” tüm Dünya’da 5 milyon kopya satarak, 4 numaradan girdiği Amerika listelerinde 55 hafta boyunca yerini korudu. 

1998 yılında Dave Navarro gruptan ayrıldı ve eski gitaris John Frusciante RHCP’a geri döndü. 1999 tarihinde piyasaya sürülen “Californication”, büyük bir ticari başarı elde ederek, grubu yeni kuşaklara tanıttı. Albümden çıkan single “Scar Tissue” 2000 yılında “Yılın En İyi Şarkısı” dalında Grammy ödülü kazanırken, grup iki sene süren ‘Californication’ turnesiyle birlikte Woodstock 1999 Festivali’nde sahne aldı ve 2001 yılında ilk konser DVD’si “Off The Map” piyasaya sürüldü. 

2001 yılında stüdyoya dönen RHCP, 2002 yılında Amerika listelerine 2 numaradan giren ve gruba en büyük ticari başarılarını kazandıran “By The Way” adlı albümle müzik piyasasına geri döndü. Bu albümle “By The Way”, “The Zephyr Song”, “Can’t Stop” ve “Universally Speaking” gibi hit şarkılara imza atan ekip, aynı yıl içerisinde “Greatest Hits” adlı derleme albümünü iki yeni şarkıyla birlikte hayranlarına ulaştırdı. 

2004 yılında RHCP, “Live in Hyde Park” adlı ilk konser albümünü piyasaya sürdü. Albüm, Londra’daki Hyde Park’ta sahne aldıkları üç gecenin kayıtlarından oluşurken, grup bu üç gecelik konser dizisinden 17 milyon dolar kazanarak bir rekora imza atmayı başardı. 

2006 yılında, 9. stüdyo albümü “Stadium Arcadium” yayınlayan RHCP, bu albümde toplam 28 şarkıya yer vererek ilk kez bir double albüme imza atmış oldu. Bu albümle Amerika listelerine ilk kez bir numaradan giren grup, aynı zamanda İngiltere ve daha birçok ülkenin listelerinde zirvede bulundu. Albümden “Dani California” ve “Tell Me Baby” listelerde başarı yakalarlarken, grup albüm sonrasında çıktığı Dünya turnesini 2007 senesinde de devam ettirecek. Turnenin Amerika ayağında gruba, The Mars Volta’nın eşlik etmesi beklenirken, turnenin Avrupa ayağında ise Ben Harper and The Innocent Criminals grup ile aynı sahneyi paylaşacak.